Red Natura 2000
Natura 2000 es una red ecológica europea de áreas de conservación de la biodiversidad. Consta de Zonas Especiales de Conservación (ZEC) y de Zonas de Especial Protección para las Aves (ZEPA). Su finalidad es asegurar la supervivencia a largo plazo de las especies y los ecosistemas más amenazados de Europa, contribuyendo a detener la pérdida de biodiversidad. Representa, además, un elemento vertebral en la ordenación y la gestión sostenible del territorio. Natura 2000 nace en 1992, cuando el Consejo de la Unión Europea aprobó la Directiva 92/43/CE relativa a la conservación de los hábitats naturales y de la fauna y flora silvestre, conocida también como Directiva Hábitat.
La Directiva Hábitat identifica los ecosistemas y las especies de flora y de fauna de interés comunitario para cuya protección es necesario designar Zonas Especiales de Conservación (ZEC). Las ZEPA, que tienen su origen en la Directiva Aves, de 1979, quedan automáticamente integradas en la Red Natura 2000. En la Directiva se recoge expresamente que se integran en esta red las Zonas Especiales de Protección para Aves (ZEPA's) ya clasificadas como tal o las que se clasifiquen en un futuro en virtud de la Directiva 79/409/CEE del Consejo, relativa a la conservación de las aves silvestres, conocida con Directiva Aves.
La Directiva 92/43/CEE se traspuso al ordenamiento jurídico interno mediante el Real Decreto 1997/1995, en el que se atribuye a las Comunidades Autónomas la designación de los lugares y la declaración de las ZEC's.
